В рационе питания человека мясо и мясная продукция занимают очень важное место. Благодаря употреблению в пищу мясных продуктов организм человека получает необходимое количество белка, содержащего незаменимые аминокислоты.
В мясе содержатся также микроэлементы и витамины, жирные кислоты. Для мясной продукции характерны высокая пищевая ценность, хорошие вкусовые качества и большой ассортимент продукции.
Мясную продукцию можно разделить на такие виды, как мясо, охлажденное и замороженное, например, в магазинах и на рынке сегодня свободно продается мясо и говядина оптом и в розницу; мясные полуфабрикаты; мясные копчености и деликатесы, колбасы, колбасные изделия, мясные консервы, т. е. мясная гастрономия и готовые блюда из мяса.
На рынке мясной продукции ведущее место занимают мясные полуфабрикаты. Это полностью подготовленные к кулинарной обработке изделия из мяса, экономящие время хозяек на приготовление пищи. К ним относятся рубленые и натуральные мясные полуфабрикаты, полуфабрикаты из субпродуктов и мяса птицы, фарш и изделия с мясным фаршем.
На прилавки небольших магазинов и супермаркетов мясо поступает замороженным или охлажденным. По качеству замороженное мясо и субпродукты не уступают охлажденным благодаря применению современных технологий. Для нашей страны традиционными видами мяса являются свинина, говядина, баранина, мясо птицы.
Обязательным атрибутом не только праздничного стола, но и повседневного рациона сегодня становятся мясные деликатесы, отличающиеся хорошими вкусовыми качествами и питательной ценностью.
Мясные деликатесы употребляются в пищу как самостоятельные блюда и как ингредиенты для салатов и закусок. К классическим мясным деликатесам относят вяленую и копченую говядину, копчености из свинины, мясные изделия в желе и колбасные изделия.
Большой популярностью у отечественного потребителя пользуются варено-копченая колбаса, вареные колбасы, сырокопченые и сыровяленые колбасы, полукопченые колбасы и колбасные изделия.
Колбасы и колбасные изделия производятся из мяса и мясного фарша с добавлением различных наполнителей, пряностей, специй.
Длительный срок хранения имеет такой вид мясной продукции, как мясные консервы. В пищу они могут употребляться как самостоятельные блюда, а также использоваться в приготовлении супов и вторых блюд.
На прилавках современных магазинов широко представлена и мясная кулинария - полностью готовые для употребления в пищу блюда из мяса.
