Первой стадией технических изысканий устанавливают прежде всего техническую возможность сооружения линии по выбранным направлениям. Она зависит от ширины улиц, продольного профиля их и наличия подземных и надземных сооружений, препятствующих строительству линии. Обычно эту стадию изысканий проводят камеральным порядком (при наличии городских съемок прошлых лет) и рекогносцировкой с несложными промерами в натуре, по окончании чего устанавливают варианты линий для проектирования. Следующая вторая стадия технических изысканий — проверка и внесение коррективов в планы улиц, составленные по съемкам прошлых лет, а при их отсутствии или недостаточном качестве подробная инструментальная съемка трассы проектируемой линии. Съемку делают обычно по оси улицы или по оси проезжей части, а иногда и по заданной оси междупутья проектируемой трамвайной линии. Трасса съемки является съемочным ходом. Пересечения или точки поворота съемочного хода закрепляют в натуре, привязкой к местным ориентирам путем замеров. В результате съемки, на ватмане вычерчивается план в масштабе 1 :500—1 :2000, на который наносят съемочные ходы и заснятую ситуацию.